Kelp (Ascophyllum nodosum), l’algue riche en iode

Le kelp ou varech est une petite algue marine qui appartient à la famille des algues brunes. On estime que les premières espèces de kelp se sont développées il y a plus de 5 millions d’années. Il faut savoir que le kelp désigne un ensemble d’algues qui poussent dans les zones tempérées et peu profondes. Le sujet de cet article sera le kelp qu’on nomme Ascophyllum nodosum.

Couramment utilisé dans les cuisines asiatiques, le kelp présente d’étonnantes vertus médicinales grâce notamment à sa richesse en iode, entre autres nutriments.

Dans cet article, nous vous présentons cette algue et parlons de ses bienfaits, de sa composition nutritionnelle ainsi que de sa posologie. Vous y découvrirez également l’ensemble des associations possibles avec d’autres plantes ou molécules.

Présentation : qu’est-ce que le kelp ?

Le kelp, Ascophyllum nodosum appelé aussi le goémon noir, Ascophyllum noueuse ou fucus est une algue brune, communément appelée varech ou laminaire, qui pousse sur les côtes de la Corée et du Japon. La forme la plus courante est celle d’une tige unique avec une extrémité en forme de feuille, mais elle peut également se présenter sous la forme de nœuds multiples. Les nœuds, ou bosses, sont des cellules reproductrices qui se développent à partir de la tige principale.

Le varech est une algue primaire, ce qui signifie qu’elle se nourrit de micro-organismes présents dans l’eau. Elle est également un important fourrage pour les animaux marins, en particulier les mollusques et les crustacés.

En phytothérapie, l’algue entière est utilisée, c’est-à-dire, le thalle.

Composition nutritionnelle du kelp ?

Le kelp est considéré comme un superaliment en raison de sa composition nutritionnelle.

L’Ascophyllum nodosum est extrêmement riche en nutriments, notamment en vitamines, minéraux, antioxydants et acides aminés. Elle est également une source importante de phycocyanines, qui sont des pigments bleus. On pense que ces composés ont des propriétés anti-inflammatoires et anticancéreuses.

Cette algue est couramment utilisée comme complément alimentaire, car elle est riche en nutriments essentiels. Elle est également utilisée comme additif alimentaire, en particulier dans les jus de fruits et les smoothies. De plus, l’extrait d’Ascophyllum nodosum est utilisé dans certains cosmétiques pour ses vertus sur la peau. Voici, tout de suite, les principaux composés du varech :

• Des minéraux : calcium, potassium, fer et particulièrement l’iode [1]. La richesse du kelp en iode lui confère des propriétés intéressantes pour la fonction thyroïdienne.
• Des polysaccharides comme les alginates et le fucoïdane. Ce dernier est connu pour ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et antitumorales [2].
• Des protéines végétales [3]
• Du vanadium : utilisé pour ses effets hypoglycémiants chez des personnes souffrant de diabète de type 1 et 2 [4].
• De la fucoxanthine : un caroténoïde qui donne la couleur brune à l’algue. Il semble booster la perte de poids [5].

Nom	Teneur moyenne
Energie, Règlement UE N° 1169/2011 (kJ / 100 g)	874
Energie, Règlement UE N° 1169/2011 (kcal / 100 g)	211
Eau (g / 100 g)	10,8
Protéines, N x facteur de Jones (g / 100 g)	7,22
Protéines, N x 6.25 (g / 100 g)	7,22
Glucides (g / 100 g)	18,5
Lipides (g / 100 g)	2,78
Fibres alimentaires (g / 100 g)	41,8
Sel chlorure de sodium (g / 100 g)	7,15
Calcium (mg / 100 g)	1650
Cuivre (mg / 100 g)	0,72
Fer (mg / 100 g)	21,8
Iode (µg / 100 g)	68200
Magnésium (mg / 100 g)	836
Manganèse (mg / 100 g)	2,52
Phosphore (mg / 100 g)	162
Potassium (mg / 100 g)	2270
Sélénium (µg / 100 g)	6,69
Sodium (mg / 100 g)	2860
Zinc (mg / 100 g)	6,45
Beta-Carotène (µg / 100 g)	3730
Vitamine D (µg / 100 g)	0,89
Vitamine E (mg / 100 g)	14
Vitamine K1 (µg / 100 g)	1020
Vitamine C (mg / 100 g)	94,8
Vitamine B1 ou Thiamine (mg / 100 g)	0,31
Vitamine B2 ou Riboflavine (mg / 100 g)	0,96
Vitamine B3 ou PP ou Niacine (mg / 100 g)	2,74
Vitamine B5 ou Acide pantothénique (mg / 100 g)	0,018
Vitamine B6 (mg / 100 g)	5,61
Vitamine B9 ou Folates totaux (µg / 100 g)	22,7
Vitamine B12 (µg / 100 g)	2,11

Kelp : Bienfaits, vertus et effets

Le kelp ou le varech est un élément essentiel dans les régimes alimentaires des pays d’Asie de l’Est depuis des siècles en raison de sa richesse nutritionnelle notamment en iode, minéraux, antioxydants et en protéines. Il est à ce titre utilisé pour corriger les carences en iode, lutter contre le diabète et favoriser la circulation sanguine.

Dans cette section, nous allons d’abord lister l’ensemble des indications du varech avant de détailler, études à l’appui, chacun des bienfaits de cette algue brune.

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Détails des bienfaits

Améliore la fonction thyroïdienne

L’une des principales propriétés du kelp est l’amélioration de la fonction thyroïdienne grâce à sa richesse en iode. La consommation de 1 à 2 g de poudre de varech chaque jour augmente la concentration de l’iode dans les urines ainsi que la fonction thyroïdienne chez des patients souffrant d’hypothyroïdie causée par une carence en iode [6].

D’autre part, lors d’une étude réalisée sur 36 personnes en bonne santé, la consommation de kelp a amélioré les niveaux de TSH, l’hormone qui stimule la thyroïde [7].

Cependant, il faut noter que des doses élevées peuvent avoir des effets inverses sur la thyroïde car des consommations de 15 à 30 g par jour de varech a entraîné des faibles concentrations d’hormones thyroïdiennes [8].

En résumé, les preuves scientifiques suggèrent que le kelp semble améliorer la carence en iode et la fonction thyroïdienne. Nous vous conseillons d’en parler à votre médecin si vous avez des doutes.

Lutte contre le diabète

Le kelp semble avoir des effets hypoglycémiants ce qui suggère son effet bénéfique dans la lutte contre le diabète. En effet, dans une étude sur 20 personnes atteintes de diabète de type 2, les gélules d’algue en poudre prises pendant un mois ont permis de réduire le niveau de glycémie, à jeun et après repas tout en augmentant le niveau de HDL (bon cholestérol) qui prévient les maladies cardiaques associées au diabète [9].

D’autre part, dans une autre étude, les polyphénols extraits du kelp ont réduit la glycémie, la résistance à l’insuline et les marqueurs de l’inflammation [10].

De plus, le vanadium, un des composés connus du varech, possède des propriétés hypoglycémiantes. Une supplémentation par voie orale de 150 à 300 mg par jour pendant 30 mois a réduit la glycémie de 30 % tout en diminuant le taux de cholestérol chez des patients atteints de diabète de type 1 [11].

Le vanadium a aussi diminué les symptômes du diabète tels que la soif, la faim et la perte de poids sans provoquer d’effets secondaires [12].

Favorise la perte de poids

Les algues et particulièrement le kelp favorisent la perte de poids et augmentent la consommation d’énergie au repos. C’est ce qu’affirment plusieurs études réalisées pour évaluer les effets du kelp sur les graisses corporelles.

À ce titre, la consommation de varech par des femmes obèses non diabétiques a réduit le poids corporel, le tour de taille et la teneur en graisse dans le corps et dans le foie tout en augmentant la consommation d’énergie au repos [13].

De plus, la fucoxanthine présente dans le varech s’est révélée efficace dans la perte de poids notamment du tissu adipeux [5].

Bien que prometteurs, ces résultats nécessitent d’autres études plus approfondies pour être confirmés.

Favorise la circulation sanguine

Le varech, grâce au fucoïdane présent dans cette algue, possède des bienfaits sur la circulation sanguine et la formation de caillots. En effet, le fucoïdane empêche la formation de caillots en augmentant les niveaux de prostacycline, un puissant vasodilatateur [14].

D’autre part, le fucoïdane en perfusion a réduit non seulement la coagulation mais aussi les saignements [15] tout en diminuant l’activité des stimulateurs de caillots sanguins (fibrine et plaquettes) [16].

Enfin, le fucoïdane a amélioré la fonction des cellules dans les tissus à faible débit sanguin pour cause d’ischémie [17].

Lutte contre le cancer

Certaines recherches préliminaires révèlent l’hypothèse de l’efficacité du kelp dans la lutte contre certains types de cancers.

Une supplémentation à base de varech pendant 3 mois, chez des femmes ménopausées dont des survivantes du cancer de sein, a réduit de moitié un marqueur important de récidive du cancer, le récepteur de l’urokinase (uPAR) [18].

D’autre part, le fucoïdane, un des principaux composés actifs du kelp, semble capable de réduire la croissance tumorale [19]. En effet, l’algue brune s’est révélée bénéfique dans la réduction de l’activité du cancer du côlon, du sein et de la prostate [20, 21].

De même, grâce au fucoïdane, le varech semble efficace pour stimuler les défenses immunitaires (les cellules tueuses NK) ce qui le rend capable de tuer les cellules cancéreuses [19]. Le fucoïdane a ainsi réduit la croissance des cellules leucémiques et la propagation des cellules cancéreuses du poumon [22].

Il faut rappeler que ces résultats n’en sont qu’à un stade préliminaire et les études cliniques n’ont à ce jour pas déterminé si le kelp peut être utile dans les thérapies contre le cancer.

Possède une action antivirale

Le kelp possède une action antivirale notamment contre les virus de l’hépatite C et de l’herpès. En effet, un traitement à base de fucoïdane, un composé présent dans le varech, a amélioré la réponse immunitaire en augmentant la production d‘anticorps et a bloqué la croissance du virus de l’herpès de type 1 (HSV-1) [23].

D’un autre côté, après 8 à 10 jours de traitement à base de fucoïdane, les taux sanguins du virus de l’hépatite C ont considérablement diminué [24].

Cependant, des études plus poussées sont nécessaires pour confirmer ces résultats.

Possède une action anti-inflammatoire

Le kelp, grâce à ses composés actifs en particulier le fucoïdane, possède une action anti-inflammatoire.

Le kelp a été utilisé pour réduire l’inflammation causée par les cellules immunitaires du cerveau en réduisant les composés nocifs comme la TNF-alpha (qui fait partie d’un groupe de cytokines impliquées dans l’inflammation) [25].

De même, le fucoïdane bloque la production de l’oxyde nitrique et de la prostaglandine E2 ce qui réduit l’inflammation [26]. Enfin, le fucoïdane bloque les protéines inflammatoires comme les cytokines et réduit tous les acteurs de la cascade inflammatoire dans les cellules [27].

Protège le cerveau

Le kelp protège les cellules du cerveau. C’est ce qu’affirment en tout cas certaines études. En effet, un extrait d’algues, dont le varech, a protégé les cellules du cerveau de la mort dans des modèles cellulaires de la maladie de Parkinson.

En d’autres termes, le kelp semble avoir des propriétés neuroprotectrices [28].

Où acheter du kelp de qualité ?

Pour acheter du kelp, il suffit de consulter les boutiques en ligne spécialisées. De même, le varech séché (kombu) est vendu dans les magasins spécialisés en cuisine asiatique.

Lorsque vous recherchez du kelp de qualité qu’il soit sous forme de gélules, de comprimés ou autres, nous vous recommandons de toujours le choisir issu d’agriculture biologique. En effet, les algues sont de véritables éponges à métaux lourds et concentrent ces derniers dans leurs feuilles lorsqu’elles sont en leur présence. Cela explique les cas d’empoisonnements au cadmium et à l’arsenic, rapportés dans la littérature scientifique.

En choisissant des algues biologiques, vous vous assurez que celles-ci soient bénéfiques pour votre santé et qu’elles ne contiennent pas de substances nocives.

⭐ Vous recherchez du kelp de qualité ? Le produit que nous vous recommandons est une poudre d’algue kelp bio originaire des eaux pures et préservées au large des îles Hébrides en Écosse. Elle est actuellement la seule algue kelp bénéficiant d’une certification biologique française. Cette certification permet notamment de garantir l’absence de contamination bactérienne et de métaux lourds sur chaque lot contrôlé : voir le produit. Chaque gélule comporte 200 mg de poudre de kelp bio soit 150 µg d’iode (100 % des valeurs nutritionnelles recommandées). Ce produit est garanti végan, sans excipients ou additifs, non irradié, sans OGM, sans gluten et sans dérivés laitiers.

Posologie

Il faut savoir qu’il n’existe aucune posologie officiellement reconnue par les instances de santé. Il est donc nécessaire de suivre les instructions de votre fournisseur et de lire attentivement les emballages des produits à base de kelp.

💊 En général, les vendeurs s’accordent à doser leurs gélules ou comprimés entre 200 et 400 mg de kelp, afin de respecter les apports journaliers en iode.

En effet, comme le varech est une algue très riche en iode, il faut rester vigilant quant aux apports quotidiens en iode. L’ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) a retenu un apport satisfaisant pour l’iode chez l’adulte de 150 µg / jour [29].

Effets indésirables

En règle générale, la consommation du kelp est sûre et bien tolérée. Il n’existe pas d’effets secondaires liés à la consommation d’algues brunes.

Toutefois, quelques réactions allergiques ont été rapportées dans la littérature scientifique.

Contre-indications et dangers

En raison de sa richesse en iode, le kelp est contre-indiqué sans l’avis d’un professionnel de santé :

• Chez les femmes enceintes, allaitantes et les enfants ;
• En cas d’hyperthyroïdie et d’acné ;
• En cas d’hypersensibilité à l’iode ;
• En cas de maladies cardiaques et rénales.

De plus, certaines conditions du développement de l’algue doivent vous alerter. En effet, les algues jouent un rôle de filtration des mers ce qui fait que certains métaux lourds peuvent s’accumuler dans le kelp. Des cas d’empoisonnement à l’arsenic et au cadmium ont été rapportés dans la littérature scientifique [30, 31]. Il est donc extrêmement important de les consommer bio.

Formes sur le marché

Les produits de phytothérapie à base de kelp utilisent l’algue entière, c’est-à-dire, le thalle.

Actuellement, il existe différentes formes galéniques mises en vente sur le marché :

• Poudre de kelp ou varech ;
• Algues fraîches ;
• Infusion de kelp ;
• Gélules ;
• Comprimés de kelp ;
• Teinture ;
• Extrait fluide.

Différents types de kelp peuvent être utilisés et chaque espèce varie en termes de composition et notamment de niveaux en iode.

Avis sur le kelp

Avant de partager les avis et les retours d’expérience de la part des utilisateurs du kelp, nous tenons d’abord à rappeler que les avis partagés par les consommateurs ne doivent pas constituer une base médicale. Seuls les professionnels de la santé sont en mesure de vous donner un avis médical.

Cela étant dit, nous avons parcouru les forums et les sites spécialisés à la recherche des témoignages des consommateurs du varech afin de nous faire une idée sur les domaines thérapeutiques et l’efficacité de cette algue brune.

La majorité des consommateurs ont révélé l’amélioration des signes cliniques liés à l’hypothyroïdie. En effet, grâce à sa richesse en iode, le varech peut améliorer la fonction thyroïdienne. De plus, en complément à un traitement antidiabétique, le varech semble réduire les symptômes du diabète tels que la soif et la prise de poids. D’autre part, certains consommateurs ont révélé que la consommation régulière de varech a favorisé la perte de poids et l’amélioration de leur IMC.

Il faut savoir que les effets du varech n’apparaissent qu’après quelques semaines voire mois de consommation régulière.

Si vous êtes à la recherche de retours d’expérience de la part de consommateurs, nous vous invitons à consulter les forums et les sites spécialisés en phytothérapie.

Associations avec d’autres plantes ou molécules

Le varech fait partie d’un ensemble d’algues brunes utilisées pour leurs vertus culinaires et thérapeutiques. Il peut se présenter sous différentes formes galéniques (séché, frais, etc.).

De plus, il est également possible d’associer le varech à d’autres minéraux ou nutriments comme le zinc ou les oméga-3.

Kelp ou spiruline ?

La spiruline est une micro algue appartenant à la famille des cyanobactéries. Considérée comme une super aliment, la spiruline est riche en nutriments ce qui lui confère certaines vertus thérapeutiques.

Elle est notamment utilisée pour stimuler les défenses immunitaires, pour perdre du poids et pour ses propriétés antioxydantes.

Le kelp et la spiruline sont tous les deux riches en éléments nutritifs bénéfiques pour la santé. Dans le cas de dérèglement de la fonction de la thyroïde, l’utilisation du varech (kelp) est par exemple indiquée. Dans le cas d’un coup de fatigue passager ou d’un besoin de stimuler son immunité, la spiruline semble être le choix idéal. La spiruline étant une algue d’eau douce, elle ne contient pas d’iode.

Kelp et zinc

Le zinc est un oligo-élément indispensable au bon fonctionnement de l’organisme. Il est notamment un acteur principal dans la stimulation des défenses immunitaires pour lutter contre les infections. Le zinc est également important pour améliorer la santé de la peau et des cheveux. Parmi les sources alimentaires du zinc, on peut citer le kelp (varech). Cette algue brune est un aliment aux vertus reconnues. La présence du zinc dans le kelp confère à cette algue des vertus dans la stimulation des défenses immunitaires.

Kelp et oméga 3

Les oméga-3 font partie des acides gras essentiels, c’est-à-dire, non synthétisés par l’organisme. Les bienfaits des oméga-3 sont reconnus notamment dans la prévention et la réduction des risques de maladies cardiaques, sur la santé cutanée et la réduction de l’inflammation. L’association kelp et oméga-3 peut être une excellente alliance pour son action anti-inflammatoire.

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Effets secondaires, contre-indications et danger

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Références scientifiques

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